Autoritățile din Carei au reușit să acceseze fonduri europene prin care au salvat de la prăbușire cele mai importante vestigii istorice, Castelul Karolyi, Parcul, Teatrul, toate vechi de sute de ani, pe care le-au redat circuitului cultural. Numărul turiștilor a crescut exponențial, iar acest gen de proiecte va continua.
În vestul României, la Carei, un oraș mic, de numai 20.000 de locuitori, oamenii au înțeles că fără să-și păstreze monumentele istorice, și-ar pierde identitatea. Castelul Karolyi, construit în stil baroc, era emblema și mândria locului. Nobilul maghiar Laszlo Karolyi a ridicat inițial o casă întărită, în 1482. Ulterior, construcția a fost extinsă, devenind cetate de apărare împortiva atacurilor turcești, pe la 1592. A fost reconstruită în secolul al XVII-lea, după un cutremur, apoi a devenit castelul care este și astăzi, în perioada 1892-1894.
Familia Karolyi a donat multe proprietăți statului maghiar, dar după cel de-al Doilea Război Mondial, Castelul, dar și alte vestigii, au revenit statului român, apoi Primăriei Municipiului Carei. Parte a Centrului Cultural Istoric al orașului, împreună cu Teatrul Carei, și el construit în secolul XIX, zona s-a degradat continuu în ultimele decenii, devenind aproape o amenințare pentru turiști, prin 2000. Acoperișul era găurit, ploua în multe încăperi, apa din pânza freatică se infiltrase și ea la parter, tencuiala începuse să cadă. Se punea chiar problema închiderii zonei, deși era încă principalul punct de atracție al orașului.
„Ai auzit de fondurile alea europene?”
Carmen Egli, șefa Biroului de Proiecte din cadrul Primăriei Carei, își amintește: „Când am venit în Primărie, prin ’98, primarul de atunci, care este același și acum, Eugen Kovacs, a început să mă întrebe dacă am auzit de fondurile Phare, de fondurile europene. Nu se știau pe atunci prea multe despre aceste lucruri, așa că am înființat un birou de proiecte și am început să lucrăm. Castelul era extrem de important pentru noi, toată lumea voia să-l renovăm, dar nu erau bani. Acolo era și Bibilioteca Orășenească, dar totul era în paragină, evenimentele culturale din zonă erau tot mai rare. Trebuia să facem ceva”.
Proiecte mici la început
În scurt timp, Primăria Carei a reușit să facă proiecte și să obțină bani europeni, dar sumele erau mici, nu acopereau necesarul unei reabilitări de anvergură a Castelului. Cu bani veniți de la Guvernul României în anii ’90, dar și cu ajutor financiar de la Guvernul ungar, s-a reabilitat doar capela din interiorul Castelului. Mai târziu a apărut Programul Operațional Regional, dar la început acesta nu prevedea și secțiuni speciale pentru reabilitarea monumentelor istorice. S-a întâmplat ceva mai târziu, în 2007, când în cadrul POR a apărut și o axă destinată acestui tip de lucrări, pentru administrațiile publice. „Ne-am gândit că ne-am încadra în acea axă. Am făcut proiectul, am depus documentația. Am făcut o colaborare cu cei din Ardud, un orășel de lângă Carei, unde existau ruinele unei alte cetăți care aparținuse familiei de grofi Karolyi. Așa obțineam un punctaj mai mare, dacă făceam o colaborare care să acopere o zonă mai vastă. și am reușit să primim 5 milioane de euro. O mică parte s-au dus înspre Ardud, pentru întreținerea vestigiului de acolo, și peste 4 milioane au ajuns la Carei, pentru Castel. Lucrările de reabilitare s-au făcut în perioada 2010-2012, timp de 24 de luni. Trebuia să dovedim că va crește interesul turiștilor cu cel puțin 5 la sută. A fost incredibil! Ne așteptam să avem succes, dar a fost peste așteptările noastre. Numărul de turiști a crescut foarte mult, cu peste 50 la sută. Acum am ajuns la peste 45.000 de vizitatori pe an”, povestește Carmen Egli.
„Dacă te apuci de astfel de proiecte cu bani europeni, e nevoie de muncă susținută, trebuie să uiți de cele doar 8 ore de program. Nu merge cu superficialitatea, cum, din păcate, se cam lucrează de obicei în administrație. Dar merită efortul, orașul este mai mereu plin de turiști, oamenii sunt încântați”
Carmen Egli, șefă Birou Proiecte Primăria Carei
Acum, Castelul, care are 120 de camere și saloane, a redevenit atracția orașului. Muzeul de Istorie, Primăria organizează aici tot felul de expoziții, acțiuni culturale, concerte. Mobilierul, asemănător celui din sec. XIX, a fost adus printr-o firmă, dar nu este cumpărat, ci se află doar în custodia Primăriei. „Schimbăm mereu expozițiile, ca oamenii să aibă ce să vadă, să venim mereu cu lucruri noi, interesante. Acum, de exemplu, avem o expoziție cu figuri de ceară. Fiindcă este un proiect negenerator de venituri, timp de 5 ani, intrarea este liberă. Peste un an și jumătate vom avea voie să vindem și bilete. Banii vor fi folosiți pentru lucrări de întreținere. Ca la o casă, nu ajunge s-o faci ca nouă, trebuie să o și întreții”, explică aceeași Carmen Egli.
Au urmat Parcul, Teatrul, precum și strada centrală
Încurajați de rezultate, edilii Careiului au continuat să acceseze fonduri europene. Au reabilitat parcul din jurul Castelului, unul care are foarte multe specii ocrotite și rare, pe o suprafață de 10 hectare. Cu un alt proiect s-a recondiționat și redat în circuitul cultural și Teatrul orașului.
„Poate că la nivel național este o strategie, dar pe diverse obiective istorice, nu la nivel național. și e mai mult pe hârtie, fiindcă nu există fonduri. Până la urmă, totul depinde de implicarea autorităților locale. De când a apărut acest proiect european, a crescut și concurența între orașe. E un semn bun, înseamnă că lucrurile încep să se miște”
Carmen Egli, șefă Birou Proiecte Primăria Carei
O altă investiție s-a făcut pe una dintre străzile centrale, „1 Decembrie 1918″, și ea monument istoric din sec.XIX. Carmen Egli explică: „Proiectul european nu permitea reabilitarea caselor vechi, care sunt proprietate privată, dar am refăcut strada cu piatră cubică, să-i redăm aerul original, am lărgit un pietonal. Se poate, dacă vrei, se poate. Vom continua să accesăm fonduri europene pentru reabilitarea altor monumente istorice, în programul 2014-2020. De-a lungul timpului am fost verificați de Uniunea Europeană, de Ministerul Dezvoltării Regionale, s-au făcut audituri, dar nu am avut niciodată probleme. Am și fost premiați de câteva ori de Agenția de Dezvoltare Regională pentru finalizarea acestor proiecte. De aceea vom continua să facem asta, să redăm orașului monumentele sale istorice”.